Με τη σύζυγό του και έξι από τα παιδιά τους ταξίδεψε στη Γαλλία ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ για τις εκδηλώσεις μνήμης της 82ης επετείου της Απόβασης στη Νορμανδία .Η επιλογή του αυτή, όμως, έχει προκαλέσει αντιδράσεις και ανησυχίες στο Πεντάγωνο, καθώς πρώην και νυν αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η παρουσία ολόκληρης της οικογένειας αυξάνει σημαντικά τις απαιτήσεις ασφαλείας σε μια περίοδο «δύσκολη» λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν.
Η επίσκεψη του Πιτ Χέγκσεθ στη Γαλλία ξεκίνησε την Παρασκευή με αφορμή τις εκδηλώσεις για την 82η επέτειο της Απόβασης στη Νορμανδία και τη μνήμη των δεκάδων χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις της 6ης Ιουνίου 1944.
Σύμφωνα με τη Washington Post, ωστόσο, το γεγονός ότι επέλεξε να τον συνοδεύσουν στο επίσημο ταξίδι η σύζυγός του, Τζένιφερ Χέγκσεθ, και έξι από τα παιδιά της οικογένειας έχει πυροδοτήσει συζητήσεις στο αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Σύμφωνα με νυν και πρώην στελέχη που έχουν γνώση των διαδικασιών ασφαλείας, η απόφαση αυτή αυξάνει σημαντικά τις απαιτήσεις για την προσωπική φρουρά του υπουργού, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αμερικανικές αρχές βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή λόγω των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή.
«Ο υπουργός Χέγκσεθ τηρεί απαρέγκλιτα όλους τους κανόνες δεοντολογίας, τους κανονισμούς και τις προβλεπόμενες διαδικασίες», ανέφερε ο Παρνέλ, προσθέτοντας ότι το υπουργείο εφαρμόζει τις ταξιδιωτικές πολιτικές με συνέπεια και πλήρη λογοδοσία, διασφαλίζοντας την προστασία των χρημάτων των φορολογουμένων.
Σύμφωνα με πρώην στελέχη της CID, τα ταξίδια υψηλόβαθμων αξιωματούχων στο εξωτερικό απαιτούν εκτεταμένο σχεδιασμό ασφαλείας, με ομάδες που προηγούνται για την αξιολόγηση των κινδύνων, επιπλέον πράκτορες για την προστασία όλων των μετακινήσεων της οικογένειας, καθώς και προσωπικό για τη λειτουργία κέντρων επιχειρήσεων και συνοδειών ασφαλείας.
Όπως εξήγησε πρώην αξιωματούχος της υπηρεσίας, οι ανάγκες αυτές συνεπάγονται σημαντικά έξοδα για μεταφορές, διαμονή, ενοικίαση οχημάτων (εφόσον δεν διατίθενται από την πρεσβεία) και ημερήσιες αποζημιώσεις προσωπικού. «Το κόστος εκτοξευόταν πολύ γρήγορα. Δεν μπορώ να φανταστώ την επιβάρυνση που προκαλεί η προστασία ολόκληρης της οικογένειας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
