Το τελευταίο καταφύγιο για 1,3 εκατομμύρια Παλαιστίνιους την πόλη Ράφα στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας βάζει στο στόχαστρο ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μ . Νετανιάχου ο οποίος έχει ήδη δώσει εντολή στον στρατό να σχεδιάσει την εκκένωσή της παρά τις έντονες αντιδράσεις της Ουάσιγκτον και ανθρωπιστικών οργανώσεων.
«Από την άλλη πλευρά, είναι σαφές ότι μια μαζική επιχείρηση στη Ράφα απαιτεί την εκκένωση του άμαχου πληθυσμού από τις ζώνες μάχης», προστίθεται. «Γι’ αυτό ο πρωθυπουργός έδωσε εντολή στις IDF και στο αμυντικό κατεστημένο να φέρουν στο υπουργικό συμβούλιο ένα διπλό σχέδιο τόσο για την εκκένωση του πληθυσμού όσο και για τη διάλυση των ταγμάτων».
Η εντολή δόθηκε παρά τις έντονες επικρίσεις που δέχθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και άλλα υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι μια στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα «χωρίς σοβαρό σχεδιασμό» για τους αμάχους «θα ήταν καταστροφή».
Ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, δήλωσε ότι μια χερσαία επίθεση του Ισραήλ στη Ράφα «δεν είναι κάτι που θα υποστηρίζαμε».
Η Ουάσιγκτον είπε την Πέμπτη (8/2) πως δεν θα στηρίξει καμία ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα χωρίς να έχει ληφθεί υπόψη η δεινή κατάσταση των αμάχων και ο Τζο Μπάιντεν περιέγραψε την απάντηση του Ισραήλ στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου της Χαμάς ως «υπερβολική».
Περισσότεροι από τους μισούς από τα 2,3 εκατομμύρια κατοίκους της Γάζας βρίσκουν τώρα καταφύγιο εκεί, πολλοί από αυτούς είναι κλεισμένοι στον συνοριακό φράχτη και ζουν σε αυτοσχέδιες σκηνές.
«Κανένας πόλεμος δεν μπορεί να επιτραπεί σε έναν γιγαντιαίο καταυλισμό προσφύγων», δήλωσε ο Γιαν Έγκελαντ, Γενικός Γραμματέας του Νορβηγικού Συμβουλίου Προσφύγων, προειδοποιώντας για «λουτρό αίματος» εάν οι ισραηλινές επιχειρήσεις επεκταθούν εκεί.
Το Νορβηγικό Συμβούλιο Προσφύγων (NRC) κρούει καμπανάκι κινδύνου λέγοντας ότι η Ράφα θα μπορούσε σύντομα να μετατραπεί «σε μια ζώνη αιματοχυσίας και καταστροφής από την οποία οι άνθρωποι δεν θα μπορούν να ξεφύγουν».
Η Ράφα είναι το τελευταίο μεγάλο πληθυσμιακό κέντρο στη Γάζα που δεν έχει καταληφθεί από τον ισραηλινό στρατό κοντά στα σύνορα με την Αίγυπτο.
