Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να έχει εκφράσει ιδιωτικά σοβαρό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος του Ιράν σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους, έναν πρώην Αμερικανό αξιωματούχο και ένα ακόμη άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε ότι «η ιστορία βασίζεται σε υποθέσεις ανώνυμων πηγών που δεν συμμετέχουν στην εθνική ομάδα ασφαλείας του Προέδρου και δεν έχουν πλήρη γνώση των συζητήσεων». Πρόσθεσε ότι ο Τραμπ «πάντα, σοφά, διατηρεί όλες τις επιλογές ανοιχτές».
Δημόσια, ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει την αποστολή «στρατευμάτων στο έδαφος» στο Ιράν, αν και ο πόλεμος περιορίζεται μέχρι στιγμής σε αεροπορικές επιχειρήσεις. Οι ιδιωτικές του συζητήσεις δείχνουν μεγαλύτερη προθυμία για ένα τέτοιο ενδεχόμενο σε σχέση με όσα έχει δηλώσει δημοσίως. Η τυχόν ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράν θα μπορούσε να αυξήσει την ένταση και τους κινδύνους για το αμερικανικό προσωπικό.
Από το Σάββατο, όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, έξι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί και 18 έχουν τραυματιστεί από αντεπιθέσεις του Ιράν, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Οι στρατηγικοί στόχοι και το παράδειγμα της Βενεζουέλας
Σε συνέντευξή του στο New York Post, ο Τραμπ δήλωσε: «Δεν έχω κανένα πρόβλημα με την αποστολή στρατευμάτων στο έδαφος». Πρόσθεσε ότι ενώ άλλοι πρόεδροι έχουν αποκλείσει την αποστολή στρατευμάτων στο έδαφος, εκείνος λέει «πιθανώς δεν χρειάζονται, ή μόνο αν είναι απαραίτητο».
Ο Joel Rayburn, πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ και ανώτερος ερευνητής στο Hudson Institute, εξηγεί ότι ειδικές επιχειρήσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εξουδετέρωση κρίσιμων στόχων που δεν μπορούν να πλήξουν με βομβαρδισμό.
Ο Behnam Ben Taleblu, διευθυντής του προγράμματος για το Ιράν στο Foundation for Defense of Democracies, επισημαίνει ότι σε περίπτωση κατάρρευσης του ιρανικού καθεστώτος, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν δυνάμεις στο έδαφος για να βοηθήσουν στη διαχείριση της κατάστασης και να παρακολουθούν τα αποθέματα ουρανίου, αποφεύγοντας μια «πυρηνική αγορά σε κράτος-αποτυχία».
Ο Nate Swanson, ανώτερος ερευνητής και διευθυντής του Iran Strategy Project στο Atlantic Council, σημειώνει ότι οι στρατιωτικές επιλογές των ΗΠΑ θα μπορούσαν να επανεξεταστούν αν το Ιράν θεωρήσει ότι μπορεί να κερδίσει έναν πόλεμο φθοράς, οδηγώντας πιθανώς σε ανάπτυξη δυνάμεων στο έδαφος ή στον οπλισμό αντιπάλων του ιρανικού καθεστώτος.
Οι αμερικανικές δηλώσεις και η αντίδραση του Ιράν
Σε συνέντευξή του στο NBC, ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν εξετάζει σοβαρά επί του παρόντος μια εισβολή στο Ιράν, αλλά θέλει νέα ηγεσία που να εγκρίνει και εκτιμά ότι ο πόλεμος θα διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο παράτασης. Η Λέβιτ σημείωσε ότι η αποστολή στρατευμάτων στο έδαφος παραμένει επιλογή, αλλά «δεν αποτελεί μέρος του σχεδίου για αυτή τη φάση».
Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Άμπας Αράγκτσι, δήλωσε στο NBC ότι το Ιράν είναι έτοιμο για αμερικανικά στρατεύματα: «Τα περιμένουμε. Είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να τους αντιμετωπίσουμε και αυτό θα ήταν μεγάλη καταστροφή για αυτούς». Πρόσθεσε ότι «έχουμε προετοιμαστεί για κάθε σενάριο».
